Заказчики делятся на тех, кто предпочитает спокойно ознакомиться с портфолио и составить свое впечатление о профессионализме исполнителе, и на тех, кто всецело доверят отзывам других работодателей. Есть еще и те, кто тщательно просматривает портфель и прочитывает все отзывы, да еще и справки наводит об исполнителе. Но таких - мало.
Все больше тех (это исключительно мое мнение), кто полагается на число отзывов и на их содержание.
Так о чем же говорит отзыв? О том, что человек умеет работать и профессионал?
И да, и нет. Отзыв в первую очередь говорит лишь о том, что именно этому заказчику понравилось как работает исполнитель. Непритязательный заказчик может поставить положительный отзыв, а требовательный - довериться ему и получить результат, к которому был не готов.

Выходит, что правильнее доверять портфолио? А как быть заказчику, который не разбирается в тонкостях дизайна, например, и не может оценить уровень профессионализма?